第 ６ 話 シゲオ、人生最初の局面 
1941年(昭和16年)真珠湾攻撃を境に、日本国内でも本格的に戦争体制の雰囲気が高まり、神崎村の田舎でも、お祭り事など、全て取りやめになってしまいました。
これにはもう、田舎少年たちは、とうてい納得出来ません！11才で、初めて祭り屋台に乗せてもらえる事になっていた次男・シゲオたちは、この重大な知らせを聞いた日、小学校の勤労奉仕として麦刈りを命じられて、みんな手にカマを持って、列になって畑へ移動していました。
祭り屋台に載って太鼓をたたく晴れの日を、指折り数えて待っていたシゲオ･･･、どうあっても腹のムシが収まりません!その他、同じくムカついている同じ村の男子に合図して、先生の目を盗んで６人が列を離れ、村の屋台庫へ直行です。
当時のゴン太(悪ガキ)は、少々の理性と判断力と少しの屁理屈を持ち合わせていたので、さすがに村の屋台をどうのこうのという気は、全員全く持ち合わせていませんでしたが、･･･でも、やっちゃいました!
たまたま６人全員が手にしていた麦刈り用のカマで、太鼓の革を破ってしまいました。だって、その時は、今度その太鼓が使える日が来る事なんか、考えられなかったらしいのです。
シゲオは、お察しの通り、先生が手を焼く悪ガキのゴン太くれで、不器用で、あんまりカッコいい事はできませんでしたが、学業で世界が広がったり、知識が増えたり、それで良い点がとれることが心地よく、勉強するのは大好きでした。 ２才上の兄・茂の宿題は、いつもおやつ(といっても粗末な食べ物)と引き換えに、シゲオがしていました。
俊次は、シゲオに、職人としては不向きながら家業を継がせたかったのです。渾身の自分たちの商売の後継は、シゲオだと早い段階から確信していました。 そして長男・茂は、工業専門学校への進学することが、その適正から言っても必要だと考えていましたので、茂は、６年生になるやすぐに、進学したい者が特別に勉強するコースに加わりました。 しかし、前述の通り、２才年少のシゲオが補わないといけない茂の学力では、６年生後半で進学コースから脱落してしまいました。
当時は、小学校でも、勤労奉仕がどんどん増えて、勤労奉仕の内容が成績となっていった時代です。
学業が出来ない事は、大した事ではありませんでした。 逆に、公明正大なる裁判官にあこがれ、純粋に志し、早く法律の勉強ができるようになりたかったシゲオは、”学業を教えない学校”に対し、不満のマグマがたまっていきました。
昭和17年、シゲオ６年生の春、師範学校を出たばかりで就任された若い担任・山口先生はシゲオに、旧制姫路中学へ進学の準備を始めるように言われました。同じ学年で、シゲオと西村君の２人は、きっと行けるから･･･と、おっしゃるのです。
シゲオ、天にも昇る嬉しさの反面、自分が進学して家業とは関係のない職業に就いたり、軍の幼年学校に進んだりする事を父･俊次が嫌っているのを知っていました。
「進学したいけど、お父ちゃんが、ウン言うてくれへんねん。先生から言うてぇな。」と言うのです。そこで、山口先生は、シゲオ宅へ家庭訪問し、父・俊次を説得する事になりました。
次へつづく･･･ 第 ７ 話 「 戦 況 深 ま る 」 
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